Como ocurre con cualquier otro impuesto, la inflación perturba todo cálculo económico e influye poderosamente en nuestra conducta privada y en la orientación que convendrá dar a nuestros negocios.
— La economía en una lección, (1946). – Henry Hazlitt
Interminablemente oímos hablar de la inflación que: si sube, baja, si en tal país está por las nubes, etc. La mayoría de nosotros creemos saber con exactitud lo que significa la inflación, el impacto que tiene sobre la economía y sobre si afecta o no nuestras finanzas personales ; pero la realidad, es otra.
La inflación es tan antigua como las economías de mercado y, sigue siendo motivo de confusión porque resulta difícil definirla.
Pero, ¿sabemos realmente qué es la inflación?
Antes de adentrarnos en su concepto, las causas que la originan, los tipos de inflación que existen y el impacto que tiene sobre nuestra economía; creo que es de gran utilidad situarnos un poco en contexto, aunque sea de una forma muy simple.
Existen datos estadísticos que miden ciertos aspectos de la economía de un país. Son conocidos como indicadores económicos. Cuando se analizan estos indicadores, se puede tener un enfoque global de la situación económica y, en cierto modo, pronosticar su evolución en el futuro.
Ahora bien, la inflación es uno de estos indicadores económicos, así como: el PIB (Producto Interno Bruto), la tasa de interés etc.
Por ello, la inflación se define en términos de sus supuestas causas; ya que se hace presente cuando suben los precios de los bienes y servicios de un país en un periodo concreto; generalmente, un año, provocando una pérdida del valor de la moneda del país afectado.
Según el concepto establecido en el portal económico Wikibooks:“La inflación se puede definir como el aumento en el nivel general de precios. Si bien el precio de los bienes o servicios individuales puede variar debido a los cambios en la oferta y la demanda, los costos de producción o el progreso tecnológico, también se refiere al aumento en el nivel de precios en su conjunto o para una selección de bienes y servicios (referidos en economía como canasta de bienes)”.
El reconocido economista Gardner Ackley,Macroeconomic Theory (1964),definió la inflación como“un aumento persistente y apreciable en el nivel general o promedio de los precios”.
En otras palabras, no son los precios altos sino el aumento de los precios los que contribuyen a la inflación.
Y ¿qué ocurre si la definimos desde otro punto de vista? Es decir, como la pérdida del poder adquisitivo que sufren los ciudadanos, esta pérdida afecta el costo de vida para el público en general, lo que finalmente conduce a una desaceleración en el crecimiento económico.
Un ejemplo sencillo para poder entender el concepto:
Una inflación del 10% significa que los costos, en general, han subido una media de un 10%. Algunas cosas costarán más y otras costarán menos, pero el resultado es que “vivir” cuesta un 10% más que en el último incremento reflejado en (x) año.
Te voy a explicar cuáles son los factores que causan la inflación, tipos de inflación y cómo afecta la economía a corto y largo plazo, ¿beneficia a alguien? ¿es negativa o positiva? Veremos…
La naturaleza de la inflación no es uniforme todo el tiempo en una economía, toda acción genera una reacción.
Es decir, depende de la magnitud de la inflación, esta será la magnitud de sus efectos. Una inflación moderada puede ser incluso positiva, mientras que la hiperinflación puede hundir a un país en una grave crisis económica.